Иван Абаляев родился в семье сапожника 30 марта (по старому стилю) 1901 года в деревне Нутрома близ Кимр. Талант будущего мастера проявился еще в юности. Сначала он копировал портреты из книг и вырезал из дерева рамки для фотографий, ложки, фигурки животных.
Иван Абаляев изготавливал произведения на разную тематику. Так, первой скульптурой, изображающей человека, стал памятник поэту Александру Пушкину, вырезанный по иллюстрации из книги «Живой родник». Ряд произведений посвящен занятиям: это фигурки охотника, пахаря с сохой, фигура «Кустарь-башмачник за работой». Также мастер очень любил природу, первая его самостоятельная композиция воспевала ее красоту – это работа «Лес».
В 1930-е годы резчик активно сотрудничал с Кимрским краеведческим музеем. В 1938 и 1939 годах с успехом прошли его персональные выставки.
В начале Великой Отечественной войны Иван Михайлович был призван в ряды Красной армии. Вскоре после этого пропал без вести. Связь с ним прервалась в октябре 1941-го.
В фондах Кимрского краеведческого музея хранится значительная часть работ мастера. Одна из них – композиция «Праздник в доме хозяина крупной мастерской» – включена во Всемирную энциклопедию наивного искусства.
С экспозицией «Наивное искусство Ивана Абаляева» можно будет ознакомиться до 1 марта, отмечает пресс-служба регионального правительства.